Interrogations politiques: Texte 2

Tamquam pilam rapiunt inter se reipublicae statum tyranni ab regibus, ab iis autem principes aut populi, a quibus aut factiones aut tyranni, nec diutius umquam tenetur idem rei publicae modus. (69) Quod ita cum sit, <ex> tribus primis generibus longe praestat mea sententia regium, regio autem ipsi praestabit id quod erit aequatum et temperatum ex tribus primis rerum publicarum modis. placet enim esse quiddam in re publica praestans et regale,  esse aliud  auctoritati principum impartitum ac tributum, esse quasdam res servatas judicio voluntatique multitudinis. haec constitutio primum habet aequabilitatem quamdam , qua carere diutius vix possunt liberi, deinde firmitudinem, quod et illa prima facile in contraria vitia convertuntur, ut exsistat ex rege dominus, ex optimatibus factio, ex populo turba et confusio; quodque ipsa genera generibus saepe commutantur novis, hoc in hac juncta moderateque  permixta constitutione reipublicae non ferme  sine magnis principum vitiis evenit. Non est enim causa conversionis, ubi in suo quisque est gradu firmiter  collocatus, et non subest quo praecipitet ac decidat. […] Sic enim decerno, sic sentio,sic adfirmo, nullam omnium rerum publicarum aut constitutione aut discriptione aut disciplina conferendam esse cum ea, quam patres nostri nobis  acceptam  jam inde a majoribus reliquerunt

SCIPION. Telle une balle,  on se ravit les uns aux autres le gouvernement de la république:  les tyrans le ravissent aux rois, ensuite l’aristocratie ou au peuple aux  tyrans,  auxquels des factions ou d’autres tyrans le ravissent à leur tour. Ainsi, le même mode de gouvernement ne se maintient jamais bien longtemps . (69)Cela étant,  le pouvoir royal, à mon sens, est de beaucoup préférable aux trois autres formes ; mais à la royauté  elle-même  est préférable la forme de gouvernement  qui mêlera et tempérera en proportion égale  les trois meilleurs modes de gouvernement. J’aime, en effet, que se trouve  dans le gouvernement de l’État une part éminente et royale, qu’une autre part soit accordée et dévolue à la décision des élites des citoyens,  et que certaines questions soient réservées  au jugement et à la volonté de la multitude. Une telle constitution  offre tout d’abord une certaine égalité, dont ne peuvent être privés durablement des citoyens libres,  et elle offre d’autre part une grande stabilité.  En effet, chacune de ces trois premières formes de gouvernement se dénature aisément pour créer son contraire,  de sorte qu’au roi succède le despote,  qu’à l’élite succède une faction,                                                      que du  pouvoir du peuple viennent le trouble et l’anarchie.  Ces gouvernements passent donc souvent d’un genre à  un nouvel autre , ceci ne se produit pratiquement pas dans cette constitution d’Etat qui les réunit et les assemble,  si du moins les chefs de l’État sont exempts de grands vices. Car il n’y a point de cause de révolution,  là où  chacun est placé sur un sol sans faille et qu’il n’est pas proche d’un lieu d’où  il peut chanceler ou tomber. Eh bien, voici donc mon avis, mon sentiment, ma conviction: Aucun autre gouvernement qu’il s’agisse de la constitution, de l’organisation ou de la discipline républicaine, ne peut être comparé avec celui que nous ont transmis nos pères,  et qu’ils avaient, eux-mêmes, reçu de nos aïeux.